La quebrada Santa Elena era llamada Aná por los indígenas que habitaron el valle anteriormente. En el siglo XVII se hace referencia por primera vez al Alto de Santa Elena y posteriormente este nombre se asocia a la quebrada. Son más de 25 kilómetros que viajan por el centroriente de nuestra ciudad y estructuran el desarrollo de esta zona; desde su nacimiento de aguas cristalinas en el corregimiento al que debe su nombre, hasta su desembocadura al río Medellín, cerca de la Plaza Minorista, donde su aspecto es diferente. Este afluente que en sus orígenes abasteció a la ciudad de agua y energía ha vivido grandes transformaciones a lo largo de la historia.

El camino que se formó paralelo a la quebrada permitió conectar a Rionegro, por donde llegaban o salían hacia Bogotá o al río Magdalena, con la zona céntrica de Medellín llamada La Candelaria. Las Estancias se configuró como un lugar de transición del campo a la ciudad. Allí se refrescaban quienes llegaban a nuestro valle o tomaban alientos quienes salían a afrontar la dura pendiente del Alto de Santa Elena.

El sociólogo Diego Andrés Ríos describe en su libro “Las Estancias, de paraje caminero a centralidad urbana”, cómo un paraje de fincas y rancherías existente hace dos siglos, devino en una centralidad, un punto de referencia para todos los procesos de integración social y planificación urbana de los últimos años en la zona centro oriental de Medellín.

Esta zona se fue poblando a lo largo del siglo XX y se dividió en varias partes; el nombre Las Estancias se conservó solo para la centralidad y los demás fueron llamados barrios: La Toma, Villatina, San Antonio, Barrios de Jesús y otros. Habitantes de Las Estancias que han permanecido allí por años, recuerdan su metamorfosis: “Cuando mis padres y yo llegamos, esto eran fincas enormes alrededor de la quebrada; una persona muy conocida era doña Ana Escobar de Ángel, contaban que era dueña de gran parte de los terrenos y después los quiso donar. La quebrada Santa Elena, con su agua cristalina, estaba inundada de peces que le daban vida a este lugar. Se convirtió en el mejor balneario para todos los que crecimos por aquí”, afirma Lucely Agudelo.

Algunos escritos y videos dicen que aún vive en la quebrada Santa Elena un pez que inclusive se ha adaptado a aguas donde el oxígeno escasea, y que ha sido nombrado de innumerables formas entre las generaciones que han habitado su ribera: limpia piedras, pez diablo, guachilejo y hasta capitán. Su nombre científico es Astroblepus St. y es de la familia de los bagres, especie que vive en las aguas dulces de los Andes colombianos y en nuestra Santa Elena.

En el año 2019, la Alcaldía de Medellín, a través de la Empresa de Desarrollo Urbano con el Proyecto Urbano Integral –PUI, realizó un mejoramiento urbanístico en Las Estancias, alrededor de las quebradas Santa Elena y La Castro. Asimismo, con la construcción de un puente peatonal cerca de la Parroquia Nuestra Señora de los Dolores, en Las Estancias, y con la última estación del tranvía “Oriente” en la Comuna 9, se mejoró la movilidad de los habitantes de ambas comunas.

Al caminar por el puente que une las comunas 8 y 9, podrás conocer al pez que ha logrado permanecer en las aguas de Santa Elena por varias décadas. La comunidad a través de los talleres imaginarios, desearon que en las paredes del puente estuviera pintado. Pronto podrás visitar este renovado espacio público y descubrir a quienes muchos llaman el capitán de Santa Elena: un pez de piel manchada, bigotes alargados y boca muy pronunciada.

Por: Ángela Morales

Bibliografía:
Libros:
Ríos Arango, D., 2017. Las Estancias, de paraje caminero a centralidad urbana: indagación sobre su configuración urbana y sociocultural. 1st ed. Medellín: Alcaldía de Medellín.
Uribe, J., 2004. Cuadros De La Naturaleza. Medellín (Colombia): Instituto Tecnológico Metropolitano.

Sitios web:
Ecoral, Parque Explora, Uco., 2018. #Río Aburrá El capitán de la Santa Elena. Santa Elena está perdida. 2020, mayo 5. Recuperado de ecoral https://n9.cl/82fq

Padilla-Llano, S., 2009. “RIO URBANO” QUEBRADA SANTA ELENA DE MEDELLIN – ANTIOQUIA. 2020, mayo 5. Recuperado de Academia https://n9.cl/vm75